区别在于：应用范围不同、工作原理不同、特点不同等。
1、应用范围不同：以太网光猫，主要应用于距离超过20KM，中间需要通过SDH/PDH等光传输设备中转的情况下；家庭网关作为所有外部接入网连接到家庭内部，同时将家庭内部网络连接到外部的一种物理接口，使住宅用户可以获得各种家庭服务的平台。
2、工作原理不同：光电收发器是用局域网中光电信号的转换，而仅仅是信号转换，没有接口协议的转换，具有完整的告警状态指示和完善的网管功能；家庭网关它借助现有的计算机网络技术，将家庭内各种家电和设备连网，通过网络为人们提供各种丰富、多样化、个性化、方便、舒适、安全和高效的服务。
3、特点不同：光猫的设备采用大规模集成芯片，电路简单，功耗低，可靠性高，具有完整的告警状态指示和完善的网管功能；家庭网关兼容多种外部宽带网络接入方式，成为家庭内部网络和外部网络的连接桥梁和门户。