两个版本的“第二届全国智能制造学术会议” 论文集光盘封面
2008年12月在汕头大学举行的第二届全国智能制造学术会议上，与会的60多位学者领了一袋会议资料。其中有一张光盘，里面收录了49篇会议论文。题为《使用双馈感应机器的柴油发电机》的英文论文，排在30号，第一作者是属于“211工程”的武汉理工大学校长周祖德，另一作者为周校长的博士生谢鸣。
按照学界惯例，大会很早就面向同行征文，3月至8月接受投稿。30号论文，是在8月提交的，很快被接收，收在华中科技大学电子音像出版社赶在会前出版的光盘版会议论文集里。至此，一项新的研究成果以会议论文的形式发表了。从2008年8月投稿，到12月结集，抄来的论文轻而易举瞒过了全国智能制造学术会议组委会。 2009年8月，初步调查系其所带博士所为，这位博士辩称“未正式出版不算抄袭”。
2009年11月，闹得沸沸扬扬的武汉理工大学“校长抄袭”事件有了调查结果：校方认定周祖德“抄袭”事实不成立，此事系博士生谢鸣私自将其名字加上，在此之前周祖德完全不知情。 1）数字制造的概念与科学问题
2）基于现场总线的开放式数控系统体系结构研究专业
3）一种基于IFGT的运动人体交互跟踪 1）“高功率激光切割、焊接及切焊组合技术与装备”以及“华中I型数控系统”获得国家科技进步二等奖；
2）“MBK8240曲轴连杆颈磨床”、“XAL自动主轴颈磨床”“薄型叠材快速成型技术与系统”等五项分别获国家教委和湖北省科技进步一等奖；
3）“柔性制造环境下基于质量控制的状态监测与故障诊断系统研究”，“数控多坐标联动激光划线切割机”等4项获国家教委科技进步二等奖；
4）“NC程序检验仿真”、等三项分别获湖北省三等奖和国家教委三等奖；
5）“机械制造系统监控与故障诊断基础理论与系统”获湖北省自然科学三等奖。
从事微型计算机控制与应用、机电一体化、智能制造、现代制造技术以及现代制造系统的可靠性与诊断等领域的学术研究，特别是在数字制造领域作了大量开创性的工作，创办了《数字制造》杂志，取得了一大批科研成果，先后有20多项科研教学成果获国家和省、部级奖，其中，有三项成果获国家科技进步二等奖，4项成果获部省级科技进步一等奖。 主编或参编的学术著作或教材有：《虚拟现实与虚拟制造》、《现代制造系统的监控与故障诊断》、《机电一体化控制技术与系统》、《机电传动控制》、《自动化技术》、《机械加工系统自动化》、《机床数控技术及应用》等。其中《机电传动控制》教材先后获华中理工大学优秀教材一等奖，中南地区优秀教材一等奖，机械工业部优秀教材二等奖。
以项目负责人或主要参加者完成的科研项目有40多项，在国内外重要学术刊物和学术会议上发表高水平研究论文300余篇（SCI收录9篇，EI收录39篇，ISTP收录6篇）。承担有国家自然科学基金、博士点基金以及国家计委产学研项目及省、部级等多项基础研究和高技术产业化项目，已培养毕业和正在培养的博士后，博士研究生、硕士研究生近百名。