单片机广泛应用于仪器仪表、家用电器、医用设备、航空航天、专用设备的智能化管理及过程控制等领域，大致可分如下几个范畴：
1、在智能仪器仪表上的应用
单片机具有体积小、功耗低、控制功能强、扩展灵活、微型化和使用方便等优点，广泛应用于仪器仪表中，结合不同类型的传感器，可实现诸如电压、功率、频率、湿度、温度、流量、速度、厚度、角度、长度、硬度、元素、压力等物理量的测量。采用单片机控制使得仪器仪表数字化、智能化、微型化，且功能比起采用电子或数字电路更加强大。例如精密的测量设备（功率计，示波器，各种分析仪）。
2、在工业控制中的应用
用单片机可以构成形式多样的控制系统、数据采集系统。例如工厂流水线的智能化管理，电梯智能化控制、各种报警系统，与计算机联网构成二级控制系统等。
3、在家用电器中的应用
可以这样说，现在的家用电器基本上都采用了单片机控制，从电饭褒、洗衣机、电冰箱、空调机、彩电、其他音响视频器材、再到电子秤量设备，五花八门，无所不在。
4、在计算机网络和通信领域中的应用
现代的单片机普遍具备通信接口，可以很方便地与计算机进行数据通信，为在计算机网络和通信设备间的应用提供了极好的物质条件，现在的通信设备基本上都实现了单片机智能控制，从手机，电话机、小型程控交换机、楼宇自动通信呼叫系统、列车无线通信、再到日常工作中随处可见的移动电话，集群移动通信，无线电对讲机等。
5、单片机在医用设备领域中的应用
单片机在医用设备中的用途亦相当广泛，例如医用呼吸机，各种分析仪，监护仪，超声诊断设备及病床呼叫系统等等。
6、在各种大型电器中的模块化应用
某些专用单片机设计用于实现特定功能，从而在各种电路中进行模块化应用，而不要求使用人员了解其内部结构。如音乐集成单片机，看似简单的功能，微缩在纯电子芯片中（有别于磁带机的原理），就需要复杂的类似于计算机的原理。如：音乐信号以数字的形式存于存储器中（类似于ROM），由微控制器读出，转化为模拟音乐电信号（类似于声卡）。
7、单片机在汽车设备领域中的应用
单片机在汽车电子中的应用非常广泛，例如汽车中的发动机控制器，基于CAN总线的汽车发动机智能电子控制器，GPS导航系统，abs防抱死系统，制动系统等等。
MCU行业主要上市公司：兆易创新(603986)、中颖电子(300327)、乐鑫科技(688018)、晟矽微电(430276)、国民技术(300077)、上海贝岭(600171)等
本文核心数据：MCU应用领域、出货量、市场规模
目前MCU最主要应用于消费电子以及计算机与网络
MCU智能控制的芯片，广泛应用于消费电子、计算机与网络、物联网、智能家居等领域。目前，消费电子和计算机与网络为MCU最主要的应用领域。
智能家居出货量稳步增长 推升该领域MCU产品潜力
在新基建的背景下，随着5G通信技术、人工智能的快速应用与普及，万物万联互通已成为经济社会的发展趋势，智能家居也迎来发展机遇。
据IDC公布的数据显示，2019年，中国智能家居设备出货量已达2.04亿台，同比增长35.9%;2020年，面对新冠疫情和上游供应紧缺带来的压力，全年中国智能家居设备市场出货量为2亿台，同比下降1.9%。
根据艾媒数据显示，2018-2020年，中国智能家居市场规模持续扩大，2020年因疫情影响，中国智能家居市场规模增幅降到11.4%，到2020年市场规模达到1705亿元。
智能小家电有望为智能家居MCU需求带来增量
智能家电、智能音箱、扫地机器人等产品均搭载SoC、MCU、WiFi
MCU、传感器芯片。在智能音箱中，MCU芯片起到实现语音交互的作用;在扫地机器人中，MCU芯片起到控制机器人前进的作用;在电饭煲中，MCU芯片起到温度控制的作用。
智能家居中，预计智能小家电为智能家居MCU需求带来增量。IDC数据显示，2018-2020年，中国智能音箱销售额呈上升趋势，至2019年，中国智能音箱市场总出货量达到4589万台，同比增长109.7%，但2020年出货量为3676万台，下滑19.9%。不过，同期智能音箱销售额呈上升趋势。
中怡康数据显示，2018-2020年，中国扫地机器人市场规模呈上升趋势，2019年由于低端随机类产品逐步退出市场，规模同比下降9%至79亿元，2020年中国扫地机器人市场规模达94亿元，同比增长19%。
预计智能家居MCU呈现专用SOC化趋势
作为智能家居核心的元器件，MCU产业需求不断提高技术创新能力和应用开发能力，以满足智能家居产品对MCU芯片在数量、质量和性能等多方面的要求。随着智能家居与物联网之间互通性的提升，通用MCU呈现专用SOC化的趋势，即“MCU+更多特定功能”：
以上数据参考前瞻产业研究院《中国MCU行业市场前瞻与投资战略规划分析报告》
我现在就是干单片机编程这一行的。
简单说说我的情况吧，本人87年，电子科学与技术专业，普通本科2009年毕业，在做小家电类的单片机编程开发，用的是C和汇编，目前是两年经验，虽然我还是新手，但作为过来人还是能作个参考的，呵呵。
首先是单片机（这里是指8位的单片机），这可以说是电子行业的基础了，学单片机不难，只要有点数字电路基础，懂得基本的数字逻辑就行了，单单看书是很枯燥的，强烈建议买个开发板，从最基本的点亮一个LED灯学起，然后慢慢深入，把单片机和数字电路一起逐步学好。入门门槛：比较低。
其次是嵌入式硬件。我这里是指嵌入式底层硬件，嵌入式硬件大多数也是基于单片机的，只不过它是比较高档的32位的单片机 （因为高档，所以为表示区分一般不叫它为单片机的），还有其他的FPGA/CPLD、DSP等等。比如最近很热的苹果手机iphone 4，它的CPU就是一款32位的单片机。这里的底层硬件开发就是跟8位单片机的编程差不多，但是复杂很多，涉及到各种外围设备的芯片驱动、通信协议等，要求软件和硬件都要精通，没有一定的基础和经验很难学好，但这一行也是电子行业中待遇最为丰厚的，哈哈。这里我建议从8位单片机慢慢学起，有机会再转向32位单片机。入门门槛：高。
接着是嵌入式软件。这里是指嵌入式应用软件，硬件方面已经搭建好了，已经能跑linux系统或者wince系统了，所以硬件方面可以不用管，你要做的就是在这个嵌入式操作系统上编写些应用软件，主要是用C/C++等，比如说一个摄像头通过USB接到一个终端设备，你要写程序把这个摄像头驱动起来，就是这样子的软件开发。入门门槛：中。
总结一下吧，按照入门的难度，建议先从单片机学起，买个开发板自学，学两三个月后有点积累了，就尝试找个相关的工作进一步增加经验，这个阶段比较困难工资也比较低，要考验你的意志与决心了，将来有机会还可以转向学习32位单片机，向嵌入式硬件过度。至于嵌入式软件，如果有个经验丰富的人带你，就更是事半功倍了。而嵌入式硬件，就暂时不要想了，实在是太难了，等你有了一定的单片机开发经验时，再转向这一行才会顺利很多。