物联网这个概念最先是由MIT Auto-ID中心的Ashton教授提出的。
物联网（Internet of Things，简称IoT）是指通过各种信息传感器、射频识别技术、全球定位系统、红外感应器、激光扫描器等各种装置与技术，实时采集任何需要监控、 连接、互动的物体或过程，采集其声、光、热、电、力学、化学、生物、位置等各种需要的信息，通过各类可能的网络接入，实现物与物、物与人的泛在连接，实现对物品和过程的智能化感知、识别和管理。
物联网是一个基于互联网、传统电信网等的信息承载体，它让所有能够被独立寻址的普通物理对象形成互联互通的网络物联网这个概念,中国早在1999年就提出来了.不过,当时不叫“物联网”,而叫传感网罢了.中科院早在1999年就启动了传感网的研究和开发.与其它国家相比,我国的技术研发水平处于世界前列,具有同发优势和重大影响力。