数字经济是以新一代信息技术为依托，在农业经济、工业经济之后的一种新经济形态。其主要特征是：数据是重要生产要素，网络是重要载体，信息技术应用是其中最重要的推动力。数字经济的概念及其演变，经历了三个阶段。第一个阶段，探索期。数字经济概念源于互联网商用及发展，主要用于指称互联网发展所带来的新的商业模式——电子商务与电子交易。同时，学界也展开了概念探讨。第二阶段，拓展期。政府政策开始助力数字经济，概念内涵扩展。
数字经济包括日常的共享单车、外卖、互联网金融、网购等等。数字经济具体到细分领域，还包括人工智能的应用和物联网的发展。
数字经济， 作为经济学概念的数字经济是人类通过大数据（数字化的知识与信息）的识别—选择—过滤—存储—使用，引导、实现资源的快速优化配置与再生、实现经济高质量发展的经济形态。 [1] 数字经济，作为一个内涵比较宽泛的概念， 凡是直接或间接利用数据来引导资源发挥作用， 推动生产力发展的经济形态都可以纳入其范畴。在技术层面， 包括大数据、云计算、物联网、区块链、人工智能、5G通信等新兴技术。在应用层面，“新零售”、“新制造”等都是其典型代表。
数字经济界定为以数据资源作为关键生产要素、以现代信息网络作为重要载体、以信息通信技术的有效使用作为效率提升和经济结构优化的重要推动力的一系列经济活动。需要强调的是，数字经济紧扣三个要素，即数据资源、现代信息网络和信息通信技术。这三个要素缺一不可。
《数字经济分类》从“数字产业化”和“产业数字化”两个方面，确定了数字经济的基本范围，将其分为数字产品制造业、数字产品服务业、数字技术应用业、数字要素驱动业、数字化效率提升业等5大类。
我们认为：数字经济是以数字化的知识和信息作为关键生产要素，以数字技术为核心驱动力量，以现代信息网络为重要载体，通过数字技术与实体经济深度融合，不断提高经济社会的数字化、网络化、智能化水平，加速重构经济发展与治理模式的新型经济形态。
以使用数字化的知识和信息作为关键生产要素、以现代信息网络作为重要载体、以信息通信技术的有效使用作为效率提升和经济结构优化的重要推动力的一系列经济活动。
研究报告描述了在IT技术扩散和渗透的推动下，从工业经济走向数字经济的发展趋势，并将数字经济的特征概括为“因特网是基础设施，信息技术是先导技术，信息产业是带头和支柱产业，电子商务是经济增长的发动机”。
BEA includes in its definition of the digital economy three major types of goods and services:
数字经济分成三部分：一是基础设施，包括硬件、软件和相关支撑设施三个子行业；二是电子商务；三是收费的数字服务，包括云服务、数字中介服务和其他收费数字服务三个子行业。其中，基础设施和收费的数字服务大体相当于ICT。即美国所提的数字经济指的是“ICT+电子商务”。
数字经济是指基于数字计算技术的经济。主流观点认为数字经济是基于互联网的市场开展业务，因此数字经济也称为互联网经济、新经济或网络经济。
由于用户、企业、设备、数据和流程之间数十亿的日常在线连接，数字经济与传统经济的边界逐渐消失。数字经济基于互联网、移动技术和物联网（IoT）带来的人员、组织和机器的互连性。
数字经济的基础是信息和通信技术（ICT）在业务部门中的普及。经济的数字化转型正在重塑组织架构、消费者如何获得服务、信息和商品等传统观念，以及对政府如何出台监管措施提出挑战。
要定义数字经济并不是件容易事，因为这个概念本身是在发展的，一天一个样。
从文献上看，“数字经济”一词首次出现，是在美国学者唐·泰普斯科特（DonTapscott）于1996年所著的《数字经济：网络智能时代的前景与风险》（The Digital Economy: Promise and Peril in the Age of Networked Intelli－gence）中。不过，在这部专著中，泰普斯科特只是用“数字经济”来泛指互联网兴起后的各种新生产关系，并没有对其概念进行精确的界定。
尽管“数字经济”并非一个清晰的概念，但作为一个“好词”，它很快在当时的学者当中流行了开来。在上世纪90年代后半期的很多论文和报告中，都出现了“数字经济”一词。尽管在不同的文献中，“数字经济”的具体所指各不相同，但大致上讲，它们都涉及了互联网技术，以及在互联网技术的基础上出现的电子商务（e-commerce）和电子业务（e-business）（注：“电子商务”指的是经由互联网技术进行的商品和服务交易，而“电子业务”指的则是采用了互联网技术的业务流程）。因此，有些学者认为，这一时期的“数字经济”所指的基本就是“互联网经济”。
2000年之后，新技术猛进，物联网、移动互联、云计算、大数据、人工智能、区块链等新型数字技术你方唱罢我登场。单纯的“互联网经济”已经难以涵盖“数字经济”的全部内容。在这种背景下，不少文献开始把这些新的技术以及由此产生的新型经济活动也吸收到“数字经济”的概念中来。例如，在2016年G20杭州峰会上发布的《G20数字经济发展与合作倡议》中，数字经济则被定义成了“以使用数字化的知识和信息作为关键生产要素、以现代信息网络作为重要载体、以信息通信技术的有效使用作为效率提升和经济结构优化的重要推动力的一系列经济活动”。在这个定义中，数字经济已经囊括了一切数字技术及建立在它们之上的经济活动。
与传统经济相比，数字经济是信息技术革命的产业化和市场化。是新一代信息技术在经济活动中的扩散、应用和引发一系列以大数据处理为主要特点的新产业、新业态、新商业模式。数字经济在生产要素、生产关系和生产力都发生了全面的变革。在数字经济中，数据已经成为关键生产要素，网络基础设施构成了新的生产关系，而云计算、大数据、人工智能已经成为数字经济的重要生产力，数据对生产力的提升，呈现出了指数级效应。
纵观数字经济定义的演变，从电子计算机、互联网技术发展驱动，到最新的云计算、大数据、人工智能、区块链等新技术驱动，数字经济的内涵正在不断扩充和发展，从中我们至少可以得到两个重要信息：
8月9日下午，由淮北市相山区人民政府、拾焰科技双方合作的淮北云上数字经济产业园于拾焰科技总部举行签约仪式！相山经济开发区管委会副主任孟磊、拾焰科技副总裁杨昊作为签约代表参加签约仪式。相山区委书记朱龙、相山区政府副区长任宁、相山区商务局局长郑玉梅、相山区投促局副局长陆小洁、拾焰科技董事长廖炯、拾焰科技总裁梁溢共同见证本次签约仪式。
签约会上，廖炯谈到安徽作为拾焰科技在华东区域的重要战略布局地，此次成功合作，拾焰将通过自身数字化产业运营与资源优势，结合地方产业发展特色，助推相山区产业数字化转型升级，打造区域数字经济新高地，为相山区“数实融合”高质量发展贡献力量。朱龙表示，近年来淮北市大力发展数字经济赋能发展，相山区更是排头兵，愿意以最大的诚意与优质的营商环境，发挥各方合作优势，为全区经济高质量发展注入新动能。
此次项目成功签约，是共同推进建设现代化美好淮北的一小步。未来，拾焰科技将以专业的运营服务与丰富的生态资源，抢抓数字经济发展机遇，加快数字化转型步伐，持续为相山区经济高质量发展提供强劲动能。