物联网是一个涵盖广泛的概念，它指的是通过传感器、识别技术、定位系统以及其它设备，对物体或过程进行实时监控和收集信息，这些信息可能包括声音、光线、温度、电量、力学和化学等数据。这些数据随后通过不同的网络传输，实现了物体、物体以及人与物之间的广泛连接，从而实现了智能化的感知、识别和管理。
物联网建立在互联网和传统电信网络之上，它使得所有能够被独立寻址的物理对象都能够互相连接。近年来，物联网市场快速增长，市场规模在过去三年里每年翻倍。特别是在云平台构建的市场领域，已经成为主流趋势。疫情期间，市场集中度进一步提高，预计前十大物联网平台的市占率将超过60%。
市场集中度高主要是因为一些头部平台企业拥有丰富的资源，增长迅速，同时这些平台能力强，容易吸引大型客户。尽管平台市场的整体盈利能力并不强，但大多数大型平台都源自于资金雄厚的公司，因此拥有强大的资金支持能力。
全球目前有超过600家的物联网平台公司，它们主要可以被划分为通信厂商、互联网厂商、IT厂商、工业厂商、物联网厂商和新锐企业。通信厂商包括运营商和通信设备供应商，如中国电信的CTWing物联网市场、中国联通的物联、中国移动的物联等，它们的主要特点是集成了电信和互联网的能力，为合作伙伴提供标准化的服务。
互联网厂商如阿里巴巴、腾讯、百度和京东等，在生态系统构建和人工智能技术方面具有优势。例如，阿里云提供从基础产品接入到技术赋能、行业解决方案合作与实施、软硬件销售、营销推广、需求对接等全方位的商业变现通道。
IT厂商如浪潮、IBM和中国通服等，在信息技术方面有深入的理解。例如，用友利用物联网、人工智能、数字孪生等技术搭建的平台，拥有包括精智物联平台、精智云盒、精智时序数据库YonTimesDB+流式计算引擎、精智数据魔方、精智工业大脑等产品。
工业厂商包括富士康、三一集团、施耐德电气、西门子和徐工集团等，它们的主要平台聚焦于工业垂直能力。例如，通用电气利用连接机器、数据、人员以及其他资产的先进技术，提供广泛的工业微服务，帮助企业提高生产力。
物联网厂商平台主要是那些为物联网时代而生的企业，如创通联达、联想懂的通信、涂鸦智能、小匠物联和萤石云等。例如，联想采用互联网云平台架构设计，利用物联网和机器视觉识别技术，接入感知设备采集用户数据，建立统一数据中心和设备管理中心，形成统一的应用服务中台，从而提升了设备状态的感知能力。
新锐企业通常由在IT、OT、CT领域有丰富经验的专家创立，它们往往专注于特定领域。例如，瀚云工业物联网平台针对制造业的数字化、网络化和智能化需求，构建了基于海量数据采集、汇聚和分析的服务体系，支持制造资源的广泛连接、弹性供给和高效配置。