SaaS是Software-as-a-Service（软件即服务）是随着互联网技术和应用软件的发展兴起的一种完全创新的软件应用模式。简单来讲，以前用户需要全额购买软件、本地安装证书等才能使用对应的软件服务，但SaaS模式出现后，用户只需要付给Saas厂商一定的费用就可以使用所需要的软件服务，无需本地安装。
企业级SaaS就是面向企业用户提供解决企业经营管理中问题的方式，采用按需租用服务的模式按月付费，可以让企业实现跨区域合作、业务数据集中管理、降低企业经营TCO等；企业级SaaS又分为通用型和行业垂直型两类，通用型国内知名厂商有金蝶、北森、销售易等，行业垂直型厂商有二维火（餐饮）、凤凰云祥（媒体）、别样红（酒店）等；
消费级SaaS是指面向个人用户，面向普通的消费人群提供订阅付费、按需付费、租用付费等服务模式。例如Netflix面向其付费用户提供影片租用播放等服务；Amazon面向其金牌会员提供100美元一定时间内无限次配送增值服务；印象笔记为用户提供按存储空间付费的套餐服务等，以及国内用户熟悉的会员视频、电子书包月阅读等。但由于国内用户的免费习惯根深蒂固，消费级SaaS模式往往作为产品的增值服务体现。
由于SaaS概念出现的时间比较晚，并且随着移动互联网发展，对于SaaS概念不断变化，特别是对于消费级SaaS目前也没有权威的、确定标准的概念定义，即使有机构和个人尝试对消费级SaaS进行定义，但就目前实际情况来说，现在大众所说的SaaS一般还是指企业级SaaS。
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