在过去的十多年里，一种新型的模式--社会企业在世界各地蓬勃发展。我们先看一下关于社会企业的各种关键词：盈利、公益、民间、商业。 有声音认为，社会企业不是纯粹的企业，亦不是一般的社会服务，而是透过商业手法运作，赚取利润用以贡献社会。它们所得盈余用于扶助弱势社群、促进小区发展及社会企业本身的投资。它们重视社会价值，多于追求最大的企业盈利。事实上，社会企业首先是个企业，它也在盈利，至少要自负盈亏，保证企业能长期可持续运转。从这点上看，它不同于全部依赖于捐赠的一般公益慈善机构。但从另一个角度看，尽管社会企业以企业方式运营，但它又不以盈利为最大目的，股东投资的目的以及对它的绩效衡量更重要的是解决某些社会问题，而不是赚大钱。从这个意义上看，它又不同于一般的企业。它是一个两不像。